Шотландия занимает северную часть острова Великобритания, а также территорию более чем 790 сравнительно мелких островов. Среди них – Шетландские,
Оркнейские и Гебридские острова, а также множество других. Основная часть этой британской провинции, расположенная на «большой земле», разделяется
на два больших культурно-географических региона. Это Шотландская равнина на юге, где исторически доминировал англо-шотландский язык, или скотс, и
Шотландское высокогорье на севере, где большинство населения пользовалось гэльским. Столица Шотландии – Эдинбург, а крупнейший город – Глазго.
Шотландия омывается Северным морем на востоке, Атлантическим океаном на северо-западе, Северным проливом и Ирландским морем на юго-западе и юге. Эта
часть Великобритании известна своими многочисленными озерами, которые здесь называются «лохами». Самое крупное из них по площади водной поверхности –
Лох-Ломонд, а по объему – легендарное озеро Лох-Несс. Самая длинная река, Тей (188 км), является лишь седьмой в масштабах Великобритании, зато самая
высокая гора, Бен-Невис (1344 м), не имеет себе равных не только в Шотландии, но и во всем Соединенном Королевстве.
Кельтские государства на севере Великобритании существовали еще в глубокой древности, но история Шотландии традиционно берет отсчет с 843 г., когда
были объединены королевства пиктов и скоттов. Века, следующие за Нормандским завоеванием Англии, для Шотландии были периодом непрекращающейся борьбы
с агрессивным южным соседом. Интересно, что Шотландия так никогда и не была окончательно завоевана. Акт об унии с Англией (включая Уэльс) был принят
парламентами обеих стран. Кроме того, первый король, который правил сразу двумя государствами, Яков I (VI), был шотландцем.
В наше время в Шотландии все чаще звучат призывы к восстановлению независимости. В 1999 г. здесь был воссоздан парламент, существовавший с XIII в. и
прекративший работу в 1707 г. в связи с передачей всех его функций единому законодательному органу Соединенного Королевства. В 2014 г. был проведен
референдум, результатом которого мог бы стать выход Шотландии из состава Великобритании, однако этого не произошло.
